mandag 26. november 2012

Født til å forske


Tidligere har man trodd at barn var irrasjonelle og ulogiske, og at de først og fremst lærte gjennom å forbinde en hendelse med en annen. Ny forskning vise derimot at helt små barn, ja til og med babyer, kan tenke og lære på avanserte måter. De observerer og resonnerer seg til en forklaring på en måte som ligner tenkningen til voksne forskere. Undeveis vurderer de nye erfaringer opp mot det de tror . Barn tenker f. eks. på denne måten når de lærer seg språk gjennom å analysere hvor ofte visse lyder og ord forekommer.

fredag 2. november 2012

Dyr gjør oss snillere




Skolen ligger i Usme, en forstad til Bogotá, som er hovedstaden i Columbia. Her har folk dårlig råd, og området er preget av mye vold og kriminalitet. Mange av elevene ved skolen, sliter med antisosial adferd og er aggressive mot medelever og lærere. En stor andel er også voldelige mot dyr. Kunne naturfagtimene gjøre noe med disse problemene?

mandag 17. september 2012

Bleiebarn er forskerspirer



Når vi intervjuer barn som går på Forskerfabrikken om når de ble interessert i naturvitenskap, er det en god del som svarer at de har vært interessert så lenge de kan huske. Men på et tidspunkt må interessen ha blitt vekket, for det er vel ingen nyfødt baby som er født nerd?

onsdag 29. august 2012

Smaken av eventyr

Hver sin smak og smaken er som baken. Alle har vi opplevd å smake annerledes enn andre, men hvorfor er det slik? Skyldes det kulturen vi vokser opp i, eller kan ulike gener være forklaringen? Denne gåten vil en italiensk gjeng med forskere forsøke å finne svar på, etter å ha fulgt i Marco Polo sitt fotspor langs den gamle handelsruten Silkeveien. Her finnes nemlig alt fra nomadestammer som har bodd i området i uminnelige tider til etniske grupper som stammer fra ulike gjennomreisende.

fredag 24. august 2012

Når det gjelder naturfag, trenger vi både honning og kake


Naturfag er ikke noe vi lærer ved å  kun lese i en bok. Skal vi forstå naturen rundt oss, må vi utforske den aktivt. Det får barn mange muligheter til hvis vi lar dem jobbe som forskerspirer hvor de ikke bare får fakta presentert, men selv må utforske hvordan ting henger sammen. Som forskerspirer må de i likhet med ekte forskere, også lese og skrive. Dermed åpner det seg en gyllen mulighet for at naturfaget ikke bare styrker kunnskap om naturvitenskap, men også grunnleggende ferdigheter i morsmålet, men er det mulig?

fredag 17. august 2012

Dum uten frokost?


Har du et barn eller en tenåring som heller sover litt ekstra om morgenen enn å spise frokost, er det all grunn til å endre uvanen. Uten frokost fungerer nemlig ikke hjernen optimalt. Det  mener nederlandske forskere etter å ha undersøkt 786 skoleelever i alderen 11-18 år.

onsdag 11. juli 2012

En "rasistisk" hund og mistenksomme mennesker


Balder, alltid skeptisk mot fremmede..., ellers kjærlig
Jeg har alltid min kjære Balder, en blanding av Rottweiler, Labrador og diverse andre hunderaser, i bånd.  Balder liker nemlig ikke folk som er annerledes eller folk som dukker opp på uvante steder. Hvis jeg ikke kommer ham i forkjøpet og forteller at ting er greit, våkner vokterinnstinktet, og han bjeffer, knurrer og hopper mot det han opplever som utrygt. Med en skjermet oppvekst  i et villstrøk i Oslo, betyr det at min kjære hund er langt fra politisk korrekt. Han er skeptisk mot de fleste med mørk hud, funksjonshemmede og andre som skiller seg ut fra det han er vant med, noe som kom ekstra sterkt til uttrykk den gangen jeg møtte en afrikaner med krykker.

søndag 8. juli 2012


Fremtidens byer!
En idé for det nye valgfaget Teknologi i praksis?



En by stappfull av kreative energiløsninger
Byene på jorda opptar bare 2% av planetens overflate. Allikevel bor halvparten av jordas befolkning i byer og 75% av vårt energiforbruk foregår i urbane omgivelser. Skal vi løse fremtidens utfordringer i forhold til befolkningsvekst, helse, utslipp av klimagasser og mye annet, må mange endringer skje i byene. Her må nyeste utvikling innen naturvitenskap og teknolgi smelte sammen med kunnskap fra mange andre fagfelt som sosiologi, arkitektur og medisin. Derfor er et prosjekt om fremtidens byer veldig godt egnet for elever på ungdomstrinnet. Gjennom en slik oppgave, lærer man ikke bare om teknologi, men må reflektere over hvordan vi tar den i bruk på best mulig måte. Det kan også være nyttig med historiske tilbakeblikk.

mandag 4. juni 2012

Å trene elever i kildekritikk

Det er lett å trekke forhastede konklusjoner i forskning, og det gjelder ikke bare for uerfarne forskere. Også funn som blir publisert i verdens beste vitenskapelige tidsskrifter av fremragende forskere, kan vise seg å være feil. Ta f. eks. funnet som tydet på at kronisk utmattelsessyndrom skyldes et virus. Det viste seg å ikke stemme. For noen år tilbake fikk trippelvaksinen skylden for at noen barn utviklet autisme, og mange foreldre nektet å gi barna vaksinen. Nyere studier viser ingen sammenheng.

Derfor er det viktig å kunne vurdere ny forskning kritisk. Hvilke kilder kan vi stole på? Her er noen tips om hvordan dere kan trene på akkurat det:

onsdag 25. april 2012

Steinete eksperimenter



Tror du at stein er stein og fjell er fjell, går du glipp av mye. For begynner du å spørre deg hvorfor en stein har blitt som den er, og hva som har formet åser og fjell, åpner det seg en historie som går milloner, ja milliarder av år tilbake.

Her er noen ideer til hvordan du trene deg selv og andre opp til å tenke som en geolog:



tirsdag 3. april 2012

Lekre påskeegg

Har du lyst på dekorerte påskeegg, men kvier deg for komplisert håndmaling, får du løsningen her. Mens eggene dekoreres, kan du sitte rolig med en kopp kaffe eller noe annet leskende i solveggen.

Du trenger:


- egg, gjerne hardkokte
- ulike typer konditorfarge
- 7 % eddik
- blonder, hyssing eller noe annet du kan surre hardt rundt eggene
-gummistrikk

fredag 2. mars 2012

Lag mekaniske leker og uforsk energioverføringer

Hver dag må vi spise for å få energi til å gjøre ting. Men hva er egentlig energi? Vi kan se hva energi kan utrette og hvordan energi kan flytte seg og forandre seg, men det er ikke så lett å forklare hva energi er. Mekaniske leker kan lære deg litt om energi. Her er to du kan bygge selv.

onsdag 15. februar 2012

Giftig sukker

For første gang i historien melder FN at det er flere mennesker i verden som dør av kroniske sykdommer som hjertekarsykdommer, kreft og diabetes enn infeksjonssykdommer. Endringen har skjedd i alle land som har tilpasset seg en vestlig diett med billig prosessert mat. Fordi et slikt kosthold øker risikoen for overvekt, er det lett å gi fedme skylden for økningen i kroniske sykdommer. Men så enkelt er det ikke. Mange overvektige har helt normal forbrenning og forventet levealder. Derimot ser man at også normalvektige får problemer med diabetes, høyt blodtrykk og hjertekarsykdommer.

tirsdag 31. januar 2012

Skal forskning holdes hemmelig?

Se for deg følgende scenario: etter en lang arbeidsdag, drar en biolog hjem med T-banen. På veien begynner hun å kjenne seg varm og musklene begynner å verke. En influensa er på vei. Problemet er bare at det ikke er snakk om en vanlig influensa, men et fugleinfluensavirus som hun har jobbet med på laboratoriet, og som er designet for å kunne smitte mellom mennesker. Ved et uhell har hun selv blitt smittet, og nå kan viruset kan allerede ha spredd seg i løpet av reisen hjem.

torsdag 19. januar 2012

Hva er tenketrening?

Vi som jobber med undervisning møter hele tiden elever med ulike læringsutfordringer. Noen har lærevansker, andre lærer uhyre raskt. Bedre kunnskap om hvordan hjernen fungerer og hva som skjer når vi lærer, vil kunne gjøre oss i stand til å tilby bedre undervisning både til sterke og svake elever. De siste årene har det vokst frem et tverrfaglig felt for å gjøre skolen bedre. Her samarbeider nevrologer, psykologer og pedagoger i håp om at fremtidens undervisning skal ta hensyn til hvordan hjernen virker og lærer best. Trening i generelle tenkeferdigheter er et skritt på denne veien. Hva er så det?
Generell intelligens danner et grunnlag for hvordan vi presterer på en rekke ulike områder fra matte til språk, musikk og sport. Når et menneske utvikler spesielle evner på et område, ligger disse ferdighetene som en spesialisering over den generelle intelligensen. Ingen kan bli briljante i et fag eller en fysisk ferdighet uten å ha en rimelig god generell intelligens. Med en velutviklet generell intelligens, øker også evnen til å utvikle spesielle ferdigheter på et område.

Den gode nyheten er at slike generelle tenkeferdigheter, dvs. tenkemåter som blir brukt i mange ulike sammenhenger, kan utvikles gjennom trening. Forskning viser dessuten at barn som får gå på en skole hvor tenkning er i fokus, utvikler seg godt ikke bare faglig, men også kreativt og sosialt.


I England har man over en periode på 25 år, forsket på og utviklet tenketreningsaktiviteter i et prosjekt som har blitt kalt ”Cognitive Acceleration”. Metodene er forankret i tidligere forskning av Piaget og Vygotsky og kan benyttes i mange ulike fag fra elevene er 4 -14 år gamle.
I perioden 1984-1987 ble effekten av tenketrening i naturfag testet på 10 engelske skoler. Forsøket startet i 7. klasse og pågikk i 2 år. På hver skole fikk en klasse ”Cognitive Acceleration through Science Education” (CASE) mens en annen klasse fungerte som kontroll. Elevenes tenkeferdigheter ble testet da forsøket startet og 2 år senere. De som fikk tenketrening hadde en langt større utvikling i kognitive ferdigheter enn kontrollgruppen. Videre skåret de høyere på nasjonale prøver enn kontrollgruppen i naturfag 2 år etter at forsøket var avsluttet. Men tenketreningen hadde ikke bare effekt på naturfag, for forsøksgruppen skåret også høyere i engelsk og matematikk. Resultatene tyder på at trening på generelle tenkeferdigheter mens man jobber med naturfag, øker ferdighetene i andre fag. Treningen har dessuten en positiv smitteeffekt og varer over tid.

Resultatene ble publisert i 1991, og førte til videre satsning på CASE i England. Disse prosjektene viser at effekten av tenketrening er langvarig. Det var f. eks. en klar korrelasjon mellom tenkeevnen til elever på 7. trinn og deres prestasjoner på nasjonale prøver 5 år senere. Effekten av tenketreningen var dessuten uavhengig av skolens sosioøkonomiske nivå. Både svake og sterke elever hadde utbytte av den. Resultatene har ført til en videre utvikling av konseptet og gitt en rekke positive resultater. Elever på 1. trinn som fikk et tenketreningsprogram som gikk på tvers av fag, presterte f. eks. langt bedre i matematikk 2 år senere enn elever som ikke hadde deltatt på tenketrening.

Tilhengere av tenketrening, som oss i Forskerfabrikken, mener altså det er grunn til å hevde at generelle tenkeferdigheter danner altså et grunnlag for hvordan vi presterer på alle områder i livet. Dessuten gjør allsidigheten i naturfag  det mulig å trene på alle disse teknikkene. Hva består så disse tenkeferdighetene i? Her følger en kort oppsummering:
1.    Plassere i rekkefølge
Å plassere ting i rekkefølge etter et bestemt kriterium som f. eks. lengde eller vekt. Denne ferdigheten trenger vi også for å plassere hendelser i rekkefølge. Når vi leser eller forteller historier utvikler vi gradvis evnen til å skifte tid og sted i forhold til hverandre. Et lite barn forstår bare fortellinger som går fra A til Å, mens et som er større kan forstå fortellinger som hopper i tid og som tar ulike vinklinger.
2.    Klassifisere
Å plassere gjenstander eller hendelser med likhetstrekk i en bestemt kategori/gruppe. Det kan f. eks. være å forstå at ulike hunderaser tilhører begrepet hund og se hvilke gjenstander som har lignende farge. På et mer avansert nivå kan det være å lage hierarkiske systemer som å klassifisere planter og dyr. I grammatikk vil det være snakk om å klare å plassere ord i ulike grupper som verb, substantiv osv. I matematikk kan det være å kategorisere tall i partall, oddetall, negative tall, positive tall osv. I naturfag må man ofte bli oppmerksom på hva verdien av ulike variabler er når man klassifiserer. Det er f. eks. mange varianter av rødt som kan plasseres i gruppen for rødt. Rødt er en variabel (en farge) som kan ha mange verdier (nyanser). På samme måten kan variabelen ” å bevege seg” ha mange verdier som å gå, fly, svømme osv.
3.    Årsak og virkning
Evnen til å forklare hva som forårsaker en hendelse er sentral på mange områder. Vi bruker den tenkeevnen for å forklare historiske hendelser, fenomener i naturen, mellommenneskelige forhold og lignende. Små barn gir ofte irrasjonale forklaringer på en hendelse. De kan f. eks. foreslå at vinden blir skapt av trær som vifter frem og tilbake. Eldre barn klarer derimot å trekke mer avanserte slutninger og forholde seg til flere årsaksforhold. I naturfag trenger vi blant annet denne egenskapen når vi skal se sammenheng mellom to variable som f. eks. at bein blir sterkere jo tykkere de er. Det er viktig å forstå forskjellen på en årsak og en korrelasjon. Selv om noe korrelerer, betyr det ikke at det er en årsakssammenheng. Når forskere f. eks. finner at folk som drikker vin har redusert risiko for hjertekarsykdom, behøver ikke det å bety at vinen i seg selv er helsebringende. Det kan være andre ting i livsstilen til vindrikkere som er utslagsgivende.
4.    Referanseramme
Evnen til å se nye erfaringer i forhold til noe som er kjent. Referanserammen gjør det mulig å bedømme hva som vil skje videre og hva som er lønnsomt å gjøre. Vi gjør vurderinger som: ”hvis det var slik den gangen, vil det bli slik nå”. Denne egenskapen kan også bli brukt for å være kreativ. Vi kan lage nye scenarioer basert på egne opplevelser.

5.    Å trekke logiske slutninger
Evnen til å trekke en konklusjon basert på ulike fakta. Hvis premissene stemmer så må konklusjonen være riktig. Barn blir dyktigere i å trekke logiske slutninger hvis de får trening i å identifisere utfordre sine egne antagelser.
6.    Konservering
Å forstå at et antall objekter, eller et objekts masse/volum er uforandret selv om formen endres, objektet blir delt opp i mindre deler eller det flytter seg. Uten denne evnen blir det veldig vanskelig å fatte kvantitative forskjeller mellom variabler. I naturfag kan en slik forståelse f. eks. være at et bestemt volum vann er det samme selv om det flyttes fra en bred beholder til en smal. På et høyere utviklingstrinn kan det være å forstå at atomene i naturen ikke forsvinner. Gjennom fysiske og kjemiske reaksjoner blir de tatt i bruk på nye måter.
7.    Romforståelse
Evnen til å orientere seg i tre dimensjoner og klare å forestille seg hvordan noe ser ut fra en annen vinkel. Denne evnen blir også brukt når vi navigerer etter kart.
8.    Tallsystemer
Evnen til å håndtere tall på mange ulike måter som å addere, subtrahere, multiplisere osv.
9.    Måle
Evnen til å bruke tall som et uttrykk for å måle lengde, tid, vekt osv.
10. Kritisk tenkning
Evnen til å reflektere kritisk over egne og andres ideer. For å mestre kritisk tenkning, må man kunne ta flere perspektiver.
11. Bruke symboler
Bruke symboler som vi kan se, høre eller oppfatte via andre sanser for å kommunisere abstrakte konsepter. Mens man utvikler denne evnen oppdager man gradvis at symbolbruk øker evnen til å kommunisere tanker.
12. Å lage konkrete modeller
Evnen til å lage enkle modeller som kan forklare en observasjon. Det kan f. eks. være å lage en modell som viser hvordan bein, muskler og ledd må samarbeide for at en kropp skal kunne bevege seg.
Disse tenkeferdighetene fungerer ikke som separate enheter, men fungerer sammen som et grunnlag for vår generelle intelligens. Denne våren lanserer vi i Forskerfabrikken tenketreningskurs på SFO. Her innleder vi med rene tenkeøvelser. Deretter bruker vi den samme metoden for tenkning når vi gjør eksperimenter. I hver undervisningsbolk forsøker vi å få elevene til å reflektere over hvordan de tenker. Pilotene vi kjørte i fjor tyder på at kursene vil bli godt mottatt.

 

torsdag 5. januar 2012

Det gåtefulle ballongeksperimentet

Noen ganger kan de enkleste eksperimenter by på store overraskelser. Det siste året har jeg utforsket et slikt eksperiment, og oppdaget at ikke bare barn, men også voksne realister, ja til og med medlemmer av Mensa har problemer med å forutsi hva som vil skje. Klarer du det?